Hong Seok Cheon Menceritakan Alasan Penutupan Restorannya

Dalam sebuah video terbaru yang dibagikan melalui saluran YouTube komedian Park Myung Soo, Face Genius Cha Eun Soo, komedian-pengusaha restoran Hong Seok Cheon (juga dikenal sebagai Tony Hong) berbicara tentang masalah kesehatan besar yang akhirnya membuatnya menutup banyak bisnisnya.

Pada tahun 2000, setelah tampil sebagai gay, Hong tidak dapat lagi tampil di televisi karena reaksi keras dari Korea yang homofobik.

Hong membuka restoran Italia pertamanya di Itaewon untuk mencari nafkah. Selama dua dekade berikutnya, ia menjadi pengusaha restoran paling sukses di Itaewon. Pada satu titik, Hong menyebutkan menghasilkan ₩5,00 miliar KRW (sekitar $3,74 juta USD) hingga ₩7,00 miliar KRW (sekitar $5,24 juta USD) per tahun dari restorannya.

Namun, pada tahun 2020, selama dan setelah dampak pandemi COVID-19, Hong menutup semua restorannya. Ketika ditanya tentang keputusan drastis ini, Hong berbagi bahwa kasus sepsis yang berbahaya membawanya ke sana.

Saya kira orang-orang mengira saya bangkrut karena saya menutup semua restoran, dan wartawan menerbitkan artikel yang mengklaim bahwa saya gagal bertahan hidup di Itaewon. Ada beberapa kebenaran dalam hal itu, tentu saja. Tapi itu lebih karena saya sakit sebelum COVID-19.

Hong mengatakan dia kesakitan, tetapi dia memutuskan untuk menunda menemui dokter karena restorannya membuatnya sibuk. Ketika dia akhirnya sampai di rumah sakit, dokternya mengungkapkan betapa tragisnya hal itu bisa terjadi.

Saya mengalami sepsis. Saya tidak menyadarinya sampai peradangannya menjadi sangat parah dan pada dasarnya meledak di dalam diri saya. Saya sangat kesakitan selama seminggu, tetapi itu adalah akhir tahun. Restoran sangat sibuk, jadi saya tidak berpikir untuk meluangkan waktu untuk pergi ke dokter. Saya mencoba melewatinya dengan obat penghilang rasa sakit. Masalahnya, sepsis bisa mengancam jiwa.

Saat itulah pada tanggal 31 Desember ketika saya tiba-tiba menggigil. Manajer saya membawa saya ke rumah sakit, dan begitu dokter melihat saya, dia segera membawa saya ke ruang operasi dan mengangkat semua infeksi. Ketika saya bangun, dokter berkata, ‘Tuan Hong, jika Anda terus hidup seperti ini, Anda akan mati.’

Jika saya pergi sehari saja terlambat, kemungkinan saya meninggal akan menjadi 80-90%, kata dokter. Saya pergi ke rumah sakit dengan demam 104°F (40°C).

Menyadari dia “tidak bisa hidup seperti itu” lagi, Hong memutuskan untuk berhenti dari kehidupan pengusaha restoran. Menurut Hong, dia sudah mulai menyingkirkan restorannya ketika COVID-19 melanda. Setelah pandemi, Hong mengucapkan selamat tinggal pada Itaewon selamanya.

Setelah menerima perawatan pasca operasi selama seminggu dan berpikir, ‘Saya tidak bisa hidup seperti ini lagi,’ saya memutuskan untuk menata hidup saya. Jadi, saya memutuskan untuk berhenti sendiri. Awalnya, saya pikir saya harus mempertahankan setidaknya satu restoran atas nama saya, jadi saya menyimpan satu di Itaewon dan satu di Namyangju, tetapi kemudian COVID-19 melanda. Saya mencoba bekerja keras selama setahun lagi, tetapi karena tidak ada bisnis karena pandemi, saya memutuskan untuk menutup semuanya.

Meskipun restoran Hong mungkin telah tutup, ia tetap menjadi sosok yang dicintai dalam bisnis hiburan Korea.

Tonton klip lengkapnya di sini.