Highlight (Yoon Doojoon, Yang Yoseob, Lee Gikwang, Son Dongwoon) telah melakukan comeback dengan musik dan penampilan baru, bahkan di tahun ke-17 sejak debut.
Pada 28 April pukul 6:00 PM KST, Highlight merilis mini-album ke-6 mereka, ‘From Real to Surreal,’ melalui berbagai platform musik. Ini menandai rilis baru pertama mereka dalam sekitar satu tahun.
Menjelang perilisan album, Highlight mengadakan konferensi pers dua jam sebelumnya. Yoseob berkata, “Saya selalu sangat bersyukur bahwa kami dapat merilis album dan memiliki begitu banyak orang yang mendengarkan dan menunjukkan cinta. Kami akan bekerja keras untuk promosi ini juga dan menunjukkan banyak sisi keren dari diri kami. Kami berjanji untuk memberikan yang terbaik.”
Doojoon berbagi, “Sejujurnya, setiap tahun terasa emosional. Setiap kali kami merilis album baru, saya masih merasa gugup. Hanya fakta bahwa kami mengeluarkan album di tahun ke-17 kami adalah sesuatu yang baru dan menyenangkan. Kami selalu menaruh upaya maksimal kami ke dalam setiap album Highlight, jadi setiap momen terasa berharga. Terima kasih telah berada di sini bersama kami.”
Dongwoon merenungkan, “Sudah 17 tahun sejak debut kami. Ketika reporter pertama kali bertemu saya, saya hanyalah seorang siswa sekolah menengah, tetapi sekarang saya berusia pertengahan 30-an. Rasanya sangat emosional untuk merilis album baru. Saya bersyukur dan bahagia bahwa kami dapat terus menyajikan musik baru. Kami tahu bahwa itu semua berkat penggemar kami, Light (nama fandom resmi Highlight), jadi kami akan bekerja keras selama promosi. Kami berjanji untuk terus membawa kabar baik sebagai Highlight.”
Lee Gikwang mengungkapkan, “Terima kasih banyak kepada semua orang yang bergabung dengan kami di hari yang hebat ini. Setiap comeback membuat saya gugup dan bersemangat. Konferensi pers terasa seperti awal, dan saya harap semuanya berjalan dengan baik. Tetapi bahkan jika tidak, kami berencana untuk terus bergerak maju. Kami akan bekerja keras untuk menjadi panutan yang baik bagi junior K-pop kami.”
‘From Real to Surreal’ menangkap keinginan Highlight untuk tetap hadir selamanya dan sureal melalui musik. Mendengarkan setiap lagu membawa pendengar dari deru cinta yang intens dan menggila hingga festival impian di lapangan hijau, menawarkan emosi sureal. Sebagai individu nyata, para anggota mengemas kenangan dan waktu yang berharga ke dalam musik mereka, menegaskan komitmen mereka untuk melanjutkan perjalanan mereka.
Yoseob memperkenalkan album dengan mengatakan, “Kami membuat album ini dengan keinginan untuk selalu dekat dengan penggemar kami melalui musik yang realistis dan sureal, jadi tolong berikan banyak cinta dan perhatian.”
Judul lagu, “Chains,” dimulai dengan riff klarinet segar dan merupakan lagu genre hip-hop dengan aliran minimal namun adiktif. Highlight dengan penuh semangat menyanyikan tentang cinta yang begitu intens sehingga berbatasan dengan kegilaan, dengan vokal mereka yang energik dan menawan. Gikwang berkontribusi sekali lagi pada penulisan lagu dan komposisi, meningkatkan kualitas album.
Dongwoon menjelaskan, “‘Chains’ adalah lagu tentang cinta gila yang tidak bisa Anda hindari, tidak peduli seberapa banyak Anda mencoba untuk lari. Ini adalah gaya yang belum pernah kami coba sebelumnya. Saya pikir video musik dan koreografi akan membuat lagu ini menyenangkan secara visual juga.”
Gikwang, yang berpartisipasi sebagai penulis lirik dan komposer, menambahkan, “Proses produksinya sangat menyenangkan. Di balik layar, tema awal dari judul lagu itu berbeda. Saya menulisnya dengan pemikiran bahwa Highlight harus memiliki karya pertunjukan yang keren di album ini. Untungnya, perusahaan menyukainya, dan jika saya ingat dengan benar, itu menerima suara terbanyak.”
Dia melanjutkan, “Awalnya, saya pikir itu akan menjadi lagu sisi yang hebat karena tidak sepenuhnya cocok dengan tema dan arah utama album. Tetapi Yoseob memberi saya banyak dorongan, mengatakan bahwa dengan sedikit pengembangan dalam aransemen, lagu ini pasti bisa menjadi judul lagu. Setelah itu, saya bekerja keras bahkan tanpa tidur untuk memperbaikinya. Berkat para anggota yang menerimanya dengan hangat, itu cukup beruntung untuk menjadi judul lagu.”
Album ini juga menyertakan total empat lagu: “Endless Ending,” lagu pra-rilis yang menghasilkan reaksi panas saat dirilis dengan nama BEAST (B2ST) untuk pertama kalinya dalam sekitar sembilan tahun; “Good Day to You,” lagu sentimental tentang perasaan dan kerinduan yang tersisa; dan “Follow Me,” lagu energik dan menyegarkan yang menyampaikan pesan tentang mengejar impian.
Dongwoon berkata, “Termasuk hari-hari BEAST dan Highlight kami, ini adalah album fisik ke-20 kami. Melalui album ini, saya ingin menunjukkan bahwa semangat kami masih membara dan bahwa kami masih memiliki begitu banyak yang ingin kami tunjukkan. Di atas segalanya, saya harap album ini menjadi salah satu yang menciptakan banyak kenangan menyenangkan dan menggembirakan dengan penggemar kami.”
Tahun lalu, pada 2 April, Highlight akhirnya mencapai kesepakatan dengan Cube Entertainment mengenai hak merek dagang untuk nama grup debut mereka, BEAST. Para anggota memulai debutnya pada tahun 2009 di bawah Cube Entertainment sebagai BEAST tetapi mendirikan agensi mereka sendiri, Around Us Entertainment, setelah kontrak mereka berakhir pada tahun 2016. Karena negosiasi yang gagal atas merek dagang pada saat itu, mereka telah melakukan promosi di bawah nama baru Highlight selama sekitar sembilan tahun.
Yoseob merenungkan perilisan “Endless Ending” dengan nama BEAST setelah sembilan tahun. Dia berkata, “Sungguh emosional. Hanya mendengar nama BEAST saja sudah membangkitkan emosi yang luar biasa. ‘Endless Ending’ adalah lagu berharga yang memungkinkan kami untuk memulai kembali waktu yang telah berhenti untuk BEAST. Banyak orang memiliki kenangan dan pemikiran tentang BEAST, jadi saya merasa sedikit terbebani untuk menyajikannya dengan pertunjukan langsung yang hebat dan dengan cara terbaik.”
Dia menambahkan, “Itu adalah momen yang dipenuhi dengan banyak emosi yang saling melintas. Benar-benar terasa seperti momen bersejarah.”
Doojoon setuju, dengan mengatakan, “Saya pikir anggota lain merasakan hal yang sama, menikmati dan menghargai lagu itu.”
Mengenai mendapatkan kembali merek dagang BEAST, Yoseob berkata, “Di atas segalanya, saya senang kami dapat terus membangun kenangan dengan penggemar kami, B2uty (nama fandom resmi BEAST). Cube Entertainment sangat kooperatif, dan berkat keinginan kuat dari anggota kami, kami dapat menciptakan sinergi positif seperti itu. Itu tidak akan mungkin hanya dengan keinginan kami sendiri. Banyak orang membantu mewujudkannya, termasuk agensi kami saat ini Around Us dan mantan agensi kami Cube. Saya harap kami dapat terus menciptakan banyak kenangan indah sebagai Highlight dengan Light, dan sebagai BEAST dengan B2uty.”
Di tahun ke-16 sejak debut, Highlight berjanji untuk melanjutkan kegiatan grup dan menepati janji keabadian mereka dengan penggemar mereka. Dengan upaya konsisten mereka untuk mencoba hal-hal baru dan memperluas spektrum musik mereka, babak baru mereka diharapkan dapat membuat kisah unik grup, yang terikat bersama oleh musik, menjadi lebih bermakna.
Ketika ditanya tentang rahasia kerja tim mereka, Yoseob menjawab, “Saya pikir itu adalah cinta yang kami miliki untuk tim kami. Dan terlebih lagi, itu adalah cinta dan dukungan dari penggemar kami. Saya juga ingin berterima kasih kepada para jurnalis yang secara konsisten mengunjungi dan menulis artikel hebat tentang kami selama 16 tahun terakhir. Saya berharap untuk artikel yang bagus hari ini juga.”
Doojoon menambahkan, “Jika upaya kami untuk terus bergerak maju dapat menjadi sedikit inspirasi bagi seseorang, terutama junior K-pop kami yang bekerja di garis depan, saya yakin itu dapat membantu K-pop dicintai untuk waktu yang lebih lama. Kami berkomitmen untuk bekerja keras dengan rasa tugas yang besar itu.”
