Dahulu dianggap sebagai standar emas paling berkilau dalam manajemen K-Pop, SM Entertainment menghadapi tantangan yang semakin besar dalam mempertahankan artis veteran mereka.
SM Entertainment
Selama beberapa dekade terakhir, SM dengan mudah mendominasi pasar K-Pop dan mendebutkan beberapa grup paling populer di industri ini, sehingga perusahaan ini tidak kekurangan nama-nama besar. Namun, selama beberapa tahun terakhir, pola yang terlihat telah muncul: semakin banyak bintang lama yang meninggalkan perusahaan sepenuhnya atau secara terbuka mengungkapkan frustrasi dengan operasinya.
SM Entertainment
Meskipun SM berhasil mempertahankan nama-nama besar seperti Taeyeon dari Girls’ Generation, Irene dan Seulgi dari Red Velvet, Kai dari EXO, Key dan Minho dari SHINee, dan TVXQ!, perusahaan ini juga telah melihat gelombang kepergian dan meningkatnya ketegangan.
@taeyeon_ss/Instagram
Baru-baru ini, Wendy dan Yeri dari Red Velvet meninggalkan agensi setelah lebih dari sepuluh tahun.
Beberapa minggu yang lalu, agensi yang mengelola aktivitas solo Xiumin EXO menuduh SM menekan KBS untuk tidak mengikutsertakannya dalam Music Bank dan mengganggu promosi solonya.
Dipadukan dengan berbagai frustrasi yang diungkapkan secara publik oleh bintang-bintang seperti Taeyeon, tampaknya ada tren negatif dalam bagaimana SM dipersepsikan oleh bintang-bintang lamanya. Para ahli industri menunjuk pada satu perubahan besar dalam struktur perusahaan sebagai kemungkinan penyebab utama: tidak adanya kepemimpinan yang kuat setelah pendiri Lee Soo Man meninggalkan manajemen aktif.
Di masa lalu, SM Entertainment dipimpin oleh Lee Soo Man, yang intuisi kuatnya untuk produksi yang sukses mendapatkan kepercayaan dari artis dan penggemar. Mereka mengikutinya karena mereka percaya pada visinya, dan hasilnya membuktikan mereka benar.
Sekarang, perusahaan beroperasi di bawah ‘sistem pusat’ — lebih seperti pabrik tanpa pemimpin bermerek. Beberapa pusat berkinerja baik, sementara yang lain tidak. Ini dikelola oleh karyawan, dan dari perspektif artis, tidak ada lagi kepercayaan yang sama dalam proses pengambilan keputusan.
— Stephanie Choi, peneliti pascadoktoral
SM Entertainment
Kritikus musik Kim Yoonha setuju bahwa perubahan ini telah berkontribusi pada ketidaksesuaian. Dia mencatat bahwa meskipun adalah hal yang umum bagi artis yang telah lama bekerja untuk mengeksplorasi pilihan lain, kurangnya panduan terpusat SM dapat mempercepat proses itu.
Ada banyak idola di dalam SM yang telah terikat kontrak selama lebih dari 10 tahun. Itu secara alami mengarah pada keinginan yang lebih kuat untuk otonomi. Artis seperti Xiumin atau Wendy, yang pergi atau mencari jalan yang berbeda, masing-masing telah bekerja di bawah perusahaan selama lebih dari satu dekade. Jika kasus-kasus ini hanya melibatkan idola muda yang baru beberapa tahun berkarier, itu mungkin dianggap tidak biasa — tetapi artis yang telah lama bekerja memiliki alasan yang baik untuk menginginkan perubahan.
Namun, ketidakhadiran Lee Soo-man sangat signifikan. Dialah yang menemukan dan memelihara para artis ini. Dan ada frustrasi yang berkembang di sekitar sistem pusat. Tampaknya ada celah dalam perawatan artis — perasaan diabaikan. Baik Taeyeon maupun Wendy menyinggung hal ini di Bubble.
— Kim Yoonha
SM Entertainment
Saat SM Entertainment melihat ke masa depan, para ahli menyarankan untuk mendapatkan kembali kepercayaan artis, mungkin melalui kepemimpinan yang lebih jelas atau dukungan yang lebih personal. Mungkin menjadi kunci untuk mencegah bintang-bintangnya pergi.