Meningkatnya Obesitas pada Anak dan Remaja di Korea Selatan

Laporan yang menyoroti kekhawatiran tentang obesitas pada anak-anak dan remaja di Korea Selatan akibat kebiasaan makan ala Barat dan kurangnya aktivitas fisik kronis semakin umum.

Dalam beberapa tahun terakhir, makanan tinggi kalori dan tinggi gula seperti minuman gula aren, Malatang (hot pot pedas), Tanghulu (buah berlapis gula), dan es krim yogurt telah mendapatkan popularitas besar di kalangan generasi muda. Makanan-makanan ini telah dikritik karena memperburuk masalah obesitas.

Obesitas pada masa kanak-kanak dapat menyebabkan berbagai penyakit dewasa, memberi tekanan pada tulang dan sendi, serta menghambat perkembangan fisik. Selain itu, anak-anak yang mengalami obesitas mungkin diejek oleh teman sebayanya, yang berdampak negatif pada pertumbuhan emosional dan sosial mereka.

Statistik Obesitas Anak di Korea Selatan

Statistik menunjukkan bahwa tingkat obesitas anak di Korea Selatan terus meningkat.

Menurut Perhimpunan Studi Obesitas Korea, tingkat prevalensi obesitas anak hampir dua kali lipat dari 9,7% pada tahun 2012 menjadi 19,3% pada tahun 2021. Selama periode ini, tingkat obesitas di kalangan anak laki-laki meningkat dari 10,4% menjadi 25,9%, sekitar 2,5 kali lebih tinggi, sedangkan untuk anak perempuan, meningkat dari 8,8% menjadi 12,3%.

‘Statistik Sampel Pemeriksaan Kesehatan Siswa dan Survei Perilaku Kesehatan Pemuda 2023’ Kementerian Pendidikan juga mengungkapkan bahwa proporsi siswa sekolah dasar, menengah, dan atas yang mengalami obesitas tumbuh dari 23,9% pada tahun 2017 menjadi 29,6% pada tahun 2022.

Khususnya, tingkat obesitas lebih tinggi di kalangan siswa pedesaan (34,4%) dibandingkan dengan siswa perkotaan (28,7%). Di antara kantor pendidikan regional, Jeollanam-do (37,1%), Jeju (35,4%), dan Gyeongsangbuk-do (34,7%) memiliki tingkat kelebihan berat badan dan obesitas tertinggi, sementara Sejong (25,6%), Gyeonggi (26,8%), dan Seoul (27,3%) memiliki yang terendah.

Perbandingan Internasional

Sebuah tim peneliti gabungan dari Badan Kolaborasi Perawatan Kesehatan Berbasis Bukti Nasional, Rumah Sakit Soonchunhyang Universitas Bucheon, Rumah Sakit Universitas Korea Anam, dan Sekolah Ilmu Kesehatan Universitas Korea menerbitkan sebuah studi di ‘PLOS ONE’ pada November 2023. Studi mereka, ‘Perubahan dalam Distribusi Berat Badan dan Tren Obesitas pada Anak-anak dan Remaja Asia Timur,’ membandingkan tingkat obesitas di antara anak-anak dan remaja berusia 5-19 tahun di Korea Selatan, Cina, Jepang, dan Taiwan.

Hasilnya menunjukkan bahwa Korea Selatan memiliki tingkat obesitas tertinggi di antara keempat negara tersebut. Pada tahun 2022, tingkat obesitas di kalangan anak laki-laki dan perempuan di Korea Selatan masing-masing adalah 43,0% dan 24,6%, melampaui Taiwan (laki-laki 31,0%, perempuan 20,5%), Cina (laki-laki 24,9%, perempuan 19,9%), dan Jepang (laki-laki 19,0%, perempuan 13,6%).

Antara tahun 2010 dan 2022, anak perempuan Korea Selatan mengalami penurunan berat badan normal (-3,4 poin persentase) dan kelebihan berat badan (-0,1 poin persentase) tetapi peningkatan berat badan kurang (+0,4 poin persentase) dan obesitas (+3,1 poin persentase). Di antara anak laki-laki, berat badan normal mengalami penurunan yang signifikan (-10,0 poin persentase), sementara berat badan kurang (+0,4 poin persentase), kelebihan berat badan (+2,8 poin persentase), dan obesitas (+6,8 poin persentase) meningkat.

Tim peneliti menyatakan keprihatinan tentang peningkatan signifikan dalam tingkat kelebihan berat badan dan obesitas di kalangan anak laki-laki Korea Selatan, menekankan perlunya pendekatan multifaset, termasuk mempromosikan kebiasaan makan sehat, meningkatkan aktivitas fisik, dan menerapkan kebijakan kesehatan masyarakat yang efektif.

Perbandingan Global dan Definisi Obesitas

Namun, tingkat obesitas keseluruhan Korea Selatan tidak termasuk yang tertinggi secara global.

Meskipun tidak ada perbandingan sederhana obesitas pada anak-anak dan remaja di semua negara, data Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) tahun 2022 menempatkan tingkat obesitas dewasa Korea Selatan pada 5,9%, menempatkannya di urutan ke-31 di antara 32 negara. Satu-satunya negara dengan tingkat obesitas lebih rendah adalah Jepang (4,0%).

Obesitas bukan hanya tentang berat badan berlebihan tetapi juga melibatkan peningkatan jumlah atau ukuran sel lemak, yang menyebabkan akumulasi lemak berlebihan di bawah kulit dan di dalam jaringan tubuh.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengklasifikasikan obesitas sebagai penyakit pada tahun 1997, dan Asosiasi Medis Amerika (AMA) meningkatkan obesitas dari “kondisi kesehatan yang mengkhawatirkan” menjadi “penyakit yang memerlukan pengobatan” pada tahun 2013.

Di Korea Selatan, kriteria Wilayah Pasifik Barat WHO mendefinisikan BMI (indeks massa tubuh, dihitung sebagai berat badan dibagi dengan kuadrat tinggi badan) antara 23,0 dan 24,9 sebagai tahap “pra-obesitas” (kelebihan berat badan), sementara BMI 25,0 atau lebih tinggi diklasifikasikan sebagai “obesitas.” Namun, untuk anak-anak dan remaja, persentil BMI digunakan, dengan persentil ke-85-94,9 dikategorikan sebagai kelebihan berat badan dan persentil ke-95 atau lebih tinggi sebagai obesitas.

Konsekuensi dan Penyebab Obesitas Anak

Obesitas anak adalah kontributor utama penyakit dewasa onset dini seperti hiperlipidemia, hipertensi, dan diabetes. Lebih dari separuh anak-anak yang sangat gemuk terus mengalami obesitas hingga dewasa, menjadikan obesitas sebagai penyakit kronis yang sulit diobati.

Tidak seperti orang dewasa, di mana obesitas sering disebabkan oleh pembesaran sel lemak, obesitas anak terutama melibatkan peningkatan jumlah sel lemak. Begitu sel-sel ini meningkat jumlahnya, bahkan penurunan berat badan di masa dewasa tidak mengurangi kuantitasnya, meningkatkan risiko kekambuhan obesitas dan obesitas parah.

Penyebab utama meningkatnya obesitas anak termasuk kurangnya aktivitas fisik di kalangan kelompok usia yang lebih muda dan kebiasaan makan yang buruk, khususnya konsumsi makanan tinggi kalori, tinggi lemak, dan tinggi gula.

Baru-baru ini tren makanan “nol kalori” dan “rendah gula” mendapatkan daya tarik, meningkatkan kesadaran akan asupan gula. Namun, menurut analisis tahun 2022 oleh Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan, remaja Korea Selatan melebihi asupan gula harian yang direkomendasikan WHO, mengonsumsi lebih dari 10% dari total kalori harian mereka dari gula.

Sebuah studi berjudul ‘Tren dalam Perilaku Makan Remaja Korea: Survei Perilaku Kesehatan Pemuda 2013–2022’ menemukan bahwa kebiasaan makan keseluruhan remaja Korea Selatan telah memburuk. Tingkat melewatkan sarapan dan konsumsi minuman energi terus meningkat, sementara konsumsi buah, sayuran, dan susu menurun.

Menariknya, penelitian ini juga mencatat bahwa melemahnya pengawasan orang tua terhadap diet anak-anak berkontribusi pada kebiasaan makan yang buruk. Pada tahun 2022, sekitar 70% remaja makan di luar dengan teman atau sendirian tanpa orang tua mereka, dan lebih dari separuh dari mereka melakukannya untuk makan “makanan lezat.”

Keterlibatan waktu makan orang tua juga menurun seiring bertambahnya usia. Sementara 66,3% siswa kelas enam makan bersama orang tua mereka, angka ini turun menjadi 42,4% pada kelas sembilan. Selain itu, persentase remaja yang menonton TV atau menggunakan smartphone saat makan meningkat dari 28,7% menjadi 44,4%.

Intervensi Pemerintah dan Rekomendasi

Mengingat biaya sosial yang signifikan dari meningkatnya tingkat obesitas anak, pemerintah Korea Selatan telah menerapkan berbagai tindakan pencegahan.

Di bawah ‘Undang-Undang Khusus tentang Pengelolaan Keamanan Pangan Anak,’ Pasal 8 memungkinkan Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan untuk membatasi atau melarang penjualan makanan tinggi kalori, rendah nutrisi, dan produk tinggi kafein di sekolah dan toko makanan ramah anak yang ditunjuk.

Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan, bekerja sama dengan Kementerian Pendidikan, telah mengembangkan pedoman untuk membantu sekolah mengurangi konsumsi gula dalam makanan sekolah dan telah menyediakan resep rendah gula untuk hidangan yang biasa disajikan. Banyak kantor pendidikan regional juga telah meningkatkan anggaran untuk meningkatkan kualitas makanan sekolah.

Tindakan proaktif negara lain untuk mengekang obesitas, seperti mengenakan pajak pada makanan dan minuman yang memicu obesitas, dapat menawarkan pelajaran berharga.

Menurut ‘Tren Obesitas dan Respons Kebijakan di Negara-Negara Utama’ dari Institut Penelitian Asuransi Korea, pajak soda Prancis (dikenakan pada minuman yang mengandung gula atau pemanis buatan) menyebabkan penurunan 6,7