Pada 16 Mei (waktu setempat), Billboard merilis daftar ikonik mereka, “21 Under 21”. Daftar ini menobatkan musisi paling berpengaruh di bawah usia 21 tahun.
Daftar tersebut dibuat berdasarkan berbagai kriteria, termasuk penjualan album, jumlah streaming, dan pengaruh di industri musik. Tahun ini, daftar tersebut hanya mencakup satu grup K-Pop.
Grup tersebut adalah NJZ, yang sebelumnya dikenal sebagai NewJeans.
Meskipun sedang menghadapi konflik hukum baru-baru ini dengan HYBE dan ADOR, NJZ berhasil mengamankan tempat di daftar tersebut untuk tahun kedua berturut-turut. Billboard menekankan bahwa grup ini terus tampil dengan performa tinggi di tangga lagu global, yang berkontribusi pada pemilihan mereka di antara rekan-rekan sebayanya.
EP kedua mereka, Get Up, yang menduduki puncak Billboard 200 pada tahun 2023, memperoleh tambahan 227.000 unit album setara tahun lalu, menurut Luminate. Album ini juga mendarat di posisi No. 3 di tangga lagu World Albums akhir tahun 2024 dan No. 50 di Top Album Sales.
Dua single rilisan NewJeans pada tahun 2024, “How Sweet” dan “Supernatural”, masing-masing memperoleh 51,6 juta dan 41,2 juta official on-demand U.S. streams untuk tahun ini. Ditambah lagi, HYBE melaporkan bahwa versi fisik kedua single tersebut terjual lebih dari 1 juta kopi secara global, menandai perilisan fisik keempat dan kelima grup yang mencapai ambang batas tersebut secara berturut-turut.
Sementara NJZ adalah satu-satunya artis K-Pop dalam daftar tersebut, grup wanita HYBE lainnya juga masuk dalam daftar lineup, yaitu KATSEYE. Billboard berbicara panjang lebar tentang chemistry keenam anggotanya dan mengisyaratkan perilisan EP kedua mereka, Beautiful Chaos, setelah rilisan mereka tahun 2024, SIS (Soft is Strong).
Sementara itu, antara tahun 2010 dan 2025, hanya delapan grup/solois K-Pop yang berhasil masuk daftar “21 Under 21”. Selain NJZ, yang disebutkan pada tahun 2024 dan 2025, artis lain yang masuk dalam daftar tersebut adalah:
- NCT Dream (2018-2020)
- TWICE (2017)
- SEVENTEEN (2015)
- AKMU (2014)
- Lee Hi (2013)
- IU (2012)
- HyunA (2011)
- Wonder Girls (2010)