Unit Red Velvet, IRENE & SEULGI, bersiap untuk comeback yang sangat dinantikan dengan rilisan baru mereka, TILT.
Pada 16 Mei, penggemar disuguhi serangkaian gambar teaser yang menonjolkan chemistry kuat dan visual memukau duo ini. Sementara sebagian besar foto diterima dengan baik secara domestik maupun internasional, satu gambar tertentu memicu kontroversi tak terduga.
Teaser yang dipermasalahkan menampilkan tiram berisi mutiara. Konsep ini dengan cepat dikritik beberapa netizen karena dianggap sugestif. Tiram dan mutiara sering dikaitkan dengan alat kelamin wanita, dan banyak warganet merasa gambar itu sudah melewati batas.
Sebuah postingan tentang teaser tersebut di situs komunitas populer Korea, TheQoo, dengan cepat menjadi viral, mendapatkan lebih dari 80.000 tampilan dan ratusan komentar. Mayoritas komentator menyatakan ketidaknyamanan dan ketidaksetujuan, dengan beberapa menyebut gambar itu tidak pantas dan tidak perlu.
Menyusul reaksi negatif, SM Entertainment segera mengambil tindakan. Mereka diam-diam menghapus teaser tiram itu dari semua platform media sosial resmi mereka. Tidak ada pernyataan yang dibuat, tetapi penggemar dengan cepat menyadari penghapusan mendadak tersebut.
Namun, tidak semua orang setuju dengan reaksi negatif itu. Banyak penggemar subunit ini membela teaser tersebut, berargumen bahwa itu disalahartikan. Beberapa menunjukkan bahwa tidak ada yang vulgar secara inheren dari gambar itu dan mengkritik reaksi berlebihan.
Yang lain melangkah lebih jauh, mengklaim bahwa menyebut simbolisme itu menyinggung hanya berkontribusi pada budaya yang mengendalikan ekspresi dan tubuh wanita.
SM Entertainment belum secara publik membahas masalah ini sejauh ini. Comeback IRENE & SEULGI dengan TILT tetap sesuai jadwal, dan antisipasi untuk musik terus berkembang, bahkan saat perdebatan teaser terus memecah belah pendapat online.