Kontroversi Pemilihan Pemeran T.O.P di Squid Game 2

Sutradara Hwang Dong Hyuk baru-baru ini menanggapi kontroversi seputar pemilihan pemeran T.O.P (juga dikenal sebagai Choi Seung Hyun) di Squid Game 2. Keputusan tersebut telah memicu perdebatan sengit dan ulasan pedas secara online sejak partisipasinya diumumkan.

Meskipun pemirsa internasional menunjukkan keterbukaan yang lebih besar terhadap Thanos (karakter T.O.P), banyak pemirsa Korea Selatan mengkritiknya karena perbedaan budaya dan masa lalu T.O.P.

Hwang menjelaskan bahwa karakter yang berlebihan dan kartun, seperti Thanos, cenderung diterima dengan baik secara internasional tetapi sering kali terasa tidak pada tempatnya bagi penonton Korea, yang umumnya lebih menyukai penggambaran yang membumi dan serius. Meskipun ada beberapa ulasan pedas, Hwang membela pilihan kreatifnya, dengan menyatakan bahwa Thanos sengaja dirancang untuk menjadi eksentrik dan berlebihan.

Bahkan selama Musim 1, ada beberapa karakter kartun dan berlebihan, dan orang-orang di Korea mengatakan mereka merasa tidak pada tempatnya. Mereka menganggap karakter seperti itu canggung. Namun, penonton luar negeri menyukai jenis karakter ini. Di Korea, di mana pertunjukan yang serius dan berdasarkan realisme adalah norma, sifat kartun dan berlebihan dari karakter tersebut mungkin terasa ‘canggung’ atau ‘berlebihan’. Itulah jenis peran yang dimainkan Thanos, dan begitulah cara saya mengarahkannya.

Dia selalu dalam keadaan euforia, mirip dengan beberapa rapper unik yang Anda lihat di Show Me the Money. Saya menggabungkan elemen-elemen tokoh tersebut ke dalam karakter ini. Karena dia menggunakan narkoba, dia ‘tinggi’ dan berlebihan. Saya pikir dia bertindak sesuai dengan niat saya. Meskipun beberapa pemirsa di Korea mungkin menganggapnya berlebihan atau berlebihan, saya ingin menciptakan karakter yang dapat membangkitkan reaksi yang terpolarisasi. Saya yakin penonton yang lebih muda atau penonton internasional mungkin menganggap karakter tersebut berkesan dan bahkan menyenangkan. Berdasarkan reaksi saat ini, penonton asing tampaknya memiliki kesan yang baik terhadap Thanos dan menganggapnya mencolok.

— Hwang Dong Hyuk

Proses pemilihan pemeran untuk karakter tersebut tidaklah mudah. Hwang berbagi bahwa timnya awalnya kesulitan menemukan aktor yang dapat memerankan peran seorang rapper bermasalah yang terlibat dalam narkoba, sebuah alur cerita yang dimaksudkan untuk mencerminkan masalah sosial kontemporer.

Kami mengadakan audisi, tetapi Seung Hyun awalnya tidak dipertimbangkan untuk peran tersebut. Saya ingin membuat grup yang mencerminkan isu-isu terkini di kalangan anak muda, seperti hiruk pikuk mata uang kripto, mata uang virtual, dan narkoba, yang juga menjadi masalah di luar negeri. Kami mengadakan audisi untuk waktu yang lama, mencari seseorang yang dapat memerankan karakter pecinta hip-hop dan pengguna narkoba, tetapi saya tidak dapat menemukan siapa pun yang memenuhi kriteria saya.

— Hwang Dong Hyuk

Nama T.O.P muncul selama pencarian ini, dan meskipun Hwang awalnya ragu karena hiatus aktor selama bertahun-tahun setelah dihukum karena ganja, ia akhirnya menghubunginya. Setelah beberapa audisi dan beberapa keraguan tentang kesiapan T.O.P, Hwang memutuskan bahwa ia cocok untuk peran tersebut.

Kemudian seseorang di tim saya menyebutkan Seung Hyun dan menarik perhatian saya. Mereka berkata, ‘Bukankah dia sudah lama tidak muncul di depan publik?’ dan menjelaskan bahwa setelah insiden (ganja), dia mengambil jeda panjang. Karena dia dulu berakting dan nge-rap, mereka menyarankan untuk menghubunginya melalui perusahaan produksi. Saya tidak berharap banyak, mengingat dia sudah lama pergi dan telah berhenti dari semuanya setelah insiden ganja. Saya pikir dia menghabiskan banyak waktu untuk merenungkan apakah dia bisa memainkan peran rapper yang hancur karena narkoba, peran yang sangat mirip dengan kisahnya sendiri.

— Hwang Dong Hyuk

Mengenai reaksi publik yang terkait dengan masa lalu T.O.P, Hwang mengakui bahwa ia telah meremehkan tingkat kritik. Ia mencatat bahwa, secara historis, banyak tokoh masyarakat di Korea Selatan telah melanjutkan karier mereka setelah absen, dan ia percaya bahwa enam tahun adalah periode yang cukup untuk refleksi.

Sampai konferensi pers, saya tidak menyadari bahwa T.O.P belum dimaafkan sejauh ini. Ketika saya memilihnya, saya meneliti sejarah selebriti yang telah melanjutkan karier mereka setelah skandal narkoba, kembali ke pemerintahan Park Chung Hee. Pada saat itu, ada tindakan keras terhadap penggunaan ganja, dan banyak yang diizinkan untuk kembali ke industri setelah sekitar empat tahun. Mengingat sudah enam hingga tujuh tahun untuk Seung Hyun, saya pikir sudah cukup waktu bagi orang untuk menerimanya. Namun, saya terkejut dengan reaksi keras tersebut.

Setelah melihat kontroversi dan komentarnya tentang tidak melakukan comeback di Korea, saya menyadari, ‘Ini masalah yang lebih besar dari yang saya kira.’ Tapi secara pribadi, saya tidak bisa begitu saja berkata, ‘Kamu tidak bisa menjadi bagian dari ini karena kamu belum dimaafkan.’ Saya ingin bekerja dengannya untuk menciptakan sesuatu yang dapat menunjukkan apakah dia bisa mendapatkan pengampunan. Pada akhirnya, terserah pada publik untuk memutuskan apakah mereka akan menerimanya kembali setelah melihat karyanya.

— Hwang Dong Hyuk.